Предприятие-убийца: как одна из самых коррумпированных фармацевтических компаний планирует загнать в угол рынок лекарств от Covid-19

Одна из самых связанных с политикой, но скандальных компаний по производству вакцин в Соединенных Штатах, имеющая вызывающие тревогу связи с атаками с применением сибирской язвы в 2001 году и опиоидным кризисом, намерена получить значительную прибыль от нынешнего коронавирусного кризиса.

В августе 2001 года биофармацевтическая компания BioPort стояла перед лицом неизбежной катастрофы. Серия скандалов в компании, неоднозначная помощь со стороны федерального правительства и серьезное неблагоприятное воздействие на здоровье солдат США заставили Конгресс и Пентагон пересмотреть свой многомиллионный контракт на поставку военным вакцины против сибирской язвы.

Созданная с единственной целью - приобрести компанию с государственным участием в штате Мичиган, владеющую исключительной лицензией на производство и единственной получившей одобрение Управления по контролю качеством продуктов и лекарств вакцины против сибирской язвы в Соединенных Штатах, BioPort стремилась быстро расширить размер и объем своих контрактов с военными США. Эта стратегия стала возможной благодаря бывшему руководителю Объединенных штабов адмиралу Уильяму Кроу, сыгравшему важную роль в усилении монополии вакцины BioPort и последующем агрессивном найме бывших правительственных чиновников в качестве лоббистов.

Тем не менее, вскоре после заключения этих многомиллионных контрактов и обеспечения монополии на вакцины против сибирской язвы, BioPort заявит о финансовых трудностях и впоследствии получит помощь в размере 24 миллионов долларов по запросу Пентагона, который, в качестве оправдания, сослался на «соображения национальной безопасности».

Однако аудиторы Пентагона обнаружили, что большая часть денег, выделенных BioPort, не была учтена, а деньги, которые они смогли отследить, не пошли на реконструкцию завода по производству вакцин, лицензия на которые была утрачена до тех пор, пока не будут решены многочисленные санитарные проблемы. Тем временем десятки солдат, здоровье которых пострадало от вакцины против сибирской язвы от BioPort, а некоторые из них стали пожизненными инвалидами, начали выступать с заявлениями, подвергая самый критически важный продукт и главный для BioPort источник дохода нежелательному вниманию.

В то время, как BioPort, казалось, столкнулась в августе 2001 года с неизбежным крахом из-за этих и других скандалов, атаки с применением сибирской язвы, последовавшие месяцем позже в 2001 году, случились в очень подходящее для компании время, поскольку спрос на их вакцину против сибирской язвы вскоре резко вырос, что привело к новым прибыльным государственным контрактам. Их лицензия также была быстро продлена благодаря вмешательству Министерства здравоохранения и социальных служб, несмотря на то, что оставались нерешенными многие проблемы с производственными мощностями.

Хотя компания была удачно спасена печальными событиями 2001 года, BioPort вскоре лоббирует заключение крупных контрактов, призывая к значительному увеличению государственных закупок их спорной вакцины от сибирской язвы. Оседлав страх, вызванный атаками с применением сибирской язвы 2001 года, они настаивали на том, чтобы правительство создавало запасы вакцин против сибирской язвы не только для военных, но и для гражданских лиц, почтовых работников, полиции и многих других людей, которым потенциально может быть причинен вред в случае повторения атак с применением сибирской язвы.

В то время на Министерство здравоохранения и социальных служб работал один из самых больших сторонников расширения контрактов с BioPort - Джером Хауэр - человек, который не только заранее знал об атаках с применением сибирской язвы, но также участвовал в симуляции «Темная зима», в которой за несколько месяцев до этого также предсказывались эти самые атаки. Через несколько месяцев Хауэр будет назначен на вновь созданную должность в Министерстве здравоохранения и социальных служб, которая будет курировать новые запасы биологической защиты, от которых BioPort будет основным бенефициаром.

Затем в 2004 году BioPort будет переименована в Emergent Biosolutions. Затем компания наймет еще больше лоббистов с хорошими связями и добавит в свой совет несколько громких имен из правительства и частного сектора. Одним из этих «громких имен» будет никто иной, как Джером Хауэр, который был включен в совет директоров Emergent вскоре после ухода из министерства. Хауэр по-прежнему остается директором компании и входит в три комитета по корпоративному управлению.

Emergent Biosolutions не только выиграла от страхов нации по поводу сибирской язвы, но и нажилась на последующих пандемических паниках, а затем получила существенную поддержку со стороны поддерживаемой Биллом Гейтсом «Коалиции за инновации в области обеспечения готовности к эпидемиям» (CEPI). Затем они обратят свое внимание на все еще бушующий кризис опиоидной зависимости и передозировки, купив права на единственный препарат, одобренный для лечения передозировки опиоидов на месте, одновременно предъявляя иски всем производителям дженериков этого жизненно важного, спасающего жизнь средства.

Принимая во внимание ее историю, неудивительно, что Emergent Biosolutions теперь получит прибыль от кризиса коронавируса (Covid-19). Компания особенно хорошо подходит для получения рекордной прибыли от Covid-19, поскольку разрабатывает не одну, а пару вакцин-кандидатов, а также экспериментальное лечение плазмой крови, уже одобренное для тестирования в штате Нью-Йорк, отчасти благодаря старому боссу Джерома Хауэра, губернатору штата Нью-Йорк Эндрю Куомо. Как отмечалось в предыдущей статье для издания The Last American Vagabond, другие основные компании, разрабатывающие вакцины против Covid-19 в США, являются стратегическими партнерами неоднозначного исследовательского агентства Пентагона DARPA, которое в последние годы стало все больше ориентироваться на Министерство здравоохранения и социальных служб благодаря еще одному участнику «Темной зимы», Роберту Кадлецу.

Во второй части серии «Инженерное заражение: Америтракс, коронавирус и подъем биотехнологического промышленного комплекса» будет рассмотрен рост популярности Emergent Biosolution, ставший возможным благодаря актам вопиющей коррупции и вращающейся двери между государственным и частным секторами. Четкая взаимосвязь между Большой Фармой, правительством и университетскими центрами биологической безопасности предлагает поразительный взгляд на биотехнологический промышленный комплекс, который долгое время доминировал в политике биологической защиты в США и теперь во многом определяет реакцию правительства США на кризис с коронавирусом.

Возникновение биологической угрозы

В течение полувека Владимир Пасечник был образцовым советским гражданином, а его научные достижения в области биологического оружия принесли ему почетное звание генерала. Однако получение такого титула, похоже, не вызвало особой лояльности, когда он позвонил в посольство Великобритании из телефонной будки во Франции в 1989 году. Знаменитый микробиолог впоследствии перебрался в Англию, и это решение лишь на несколько месяцев предшествовало падению Берлинской стены. Тем не менее, мало кто мог представить более захватывающие истории о происходящем за железным занавесом, чем те, которыми Пасечник потчевал Уайтхолл, а именно шокирующими рассказами о чудовищных патогенах, созданных в рамках программы «Биопрепарат», сверхсекретной программы создания коммунистической Россией биологического оружия.

Куратор Пасечника в МИ-6, Кристофер Дэвис, поделился полученной информацией со своими коллегами в Соединенных Штатах, включая утверждения о том, что в рамках программы «Биопрепарат» были разработаны устойчивые к антибиотикам штаммы сибирской язвы, туляремии и ботулинового токсина. По словам Дэвиса, древние болезни, такие как чума, также были модифицированы. Когда эти истории широко разошлись, Пасечник получил работу в британских объектах биологической защиты в Портон-Даун, где он проработал еще десять лет до того, как основал свою собственную биотехнологическую фирму.

Однако западный геополитический истеблишмент, не теряя времени, создавал новый нарратив о надвигающихся глобальных угрозах применения биологического оружия после распада Советского Союза. Отставка Горбачева в 1991 году резко обрушила рынок риторики времен холодной войны на Западе, и огромный военно-промышленный комплекс, который извлекал выгоду из этой напряженности, продолжал расти, но в нем уже не было страшилища.

Пасечник был лишь одним из нескольких выпускников «Биопрепарата», которые бежали в западные страны, другим известным примером является Кен Алибек (урожденный Канатжан Алибеков), который перешел на сторону США, а не Великобритании. Многие из сенсационных заявлений и ужасных предупреждений Алибека относительно советской программы создания биологического оружия в 1990-е годы позже окажутся вымыслом. Несмотря на это, Алибек сохранил влияние в биотехнологической отрасли и в Вашингтоне, где способность продавать страх часто является востребованным качеством.

Пасечнику, однако, не повезло: он умер, как предполагается, от сердечного приступа в ноябре 2001 года. Он был одним из 11 ведущих микробиологов мира, умерших при загадочных обстоятельствах в период с ноября 2001 года по март 2002 года. В свете заявлений Пасечника, Алибека и других из 1990-х годов, относительно небольшой группы людей с хорошими связями, многие из которых позже будут участвовать в имитационном моделировании «Темная зима» в июне 2001 года, утверждали, что программа «Биопрепарат» представляет из себя устойчивую угрозу, предполагая, что перебежчики из программы могут обратиться не к Западу, а вместо этого к конкурирующим режимам, таким как Ирак Саддама Хусейна.

Эти пророки Судного дня биологического оружия быстро сочли сибирскую язву одной из главных угроз, а затем, всего через несколько месяцев после распада Советского Союза, Министерство обороны США объявило конкурс на производство 6,3 миллиона доз вакцины против сибирской язвы. Если сравнить с предыдущим контрактом, заключенным всего за год до этого, тогда потребовалось всего 700 тысяч доз.

Проблемы с поиском

Мичиганский институт биопрепаратов (MBPI) был основан в 1926 году государством для удовлетворения потребностей в вакцинации преимущественно сельского населения, многие из которых работали на фермах и нуждались в прививках против естественных спор сибирской язвы и бешенства. К 1980-м годам Институт оставался единственным производителем вакцины против сибирской язвы в США после того, как принятые в 1970-х годах законодательные акты вытеснили из бизнеса большинство частных производителей вакцин. Вакцина MBPI против сибирской язвы была известна как адсорбированная вакцина против сибирской язвы (AVA) или BioThrax.

Придерживаясь политических рекомендаций, выпущенных Макинакским центром государственной политики (the Mackinac Center for Public Policy) - прикрытием для неоднозначных братьев Кох, губернатор штата Мичиган Джон Энглер сослался на финансовые потери MBPI, чтобы оправдать выставление на продажу в 1996 году единственного в стране лицензированного производителя вакцины против сибирской язвы. Однако при ближайшем рассмотрении настоящая причина этого решения в большей степени была связана с внезапным всплеском спроса со стороны единственного клиента лаборатории - правительства США - и неспособностью MBPI удовлетворить его.

Объект в Мичигане требовал масштабной реновации для того, чтобы удовлетворять потребностям руководящих национальной безопасностью лиц, которые сплотились вокруг угрозы со стороны оружия массового поражения и биологической войны, угрозы, в значительной степени созданной рассказами советских перебежчиков. Пентагон предложил выплатить 1,8 миллиона долларов на необходимые реновации, но не нашлось желающих - по крайней мере, ни одного с американским паспортом.

В том же году многолетний оборонный подрядчик США Dyncorp вошел в бизнес с сомнительной группой предпринимателей, специализирующихся в области биотехнологий, и была основана компания DynPort Vaccine Company, LLC., название которой представляет комбинацию названия DynCorp и ее британского партнера Porton International, Inc. Президент последней компании, Жолт Харсаньи, также возглавил DynPort, поскольку британская фирма начала закладывать основу для своей второй попытки обеспечить решающую монополию на американском рынке биотехнологий.

Бактериологическая монополия

Porton International возникла в результате проведенной Маргарет Тэтчер революции, когда активы государственного сектора Британии дробились и распределялись среди частных лиц, имевших часто тесные связи с официальными лицами эпохи Тэтчер и другими британскими политиками. Среди этих активов был Центр прикладной микробиологии и исследований (CAMR), биотехнологическое подразделение печально известной оборонной научной и технологической лаборатории Соединенного Королевства, обычно называемой Портон-Даун, где также реализовывалась британская программа вакцинации против сибирской язвы.

Porton International начала свою деятельность в 1982 году, когда финансист из Лондона Венсли Хейдон-Бейли основал компанию для выпуска лекарства от герпеса, изобретенного доктором Гордоном Скиннером, разработка которого застопорилась на клинических испытаниях, и лекарство так и не вышло на рынок. В 1985 году Хейдон-Бейли получил эксклюзивные права на коммерциализацию лекарств, разработанных CAMR, - выгодная сделка правительства Тэтчер, которая привлекла крупные инвестиции, среди прочих  от British Telecom и Lloyds Bank, на общую сумму 76 миллионов фунтов стерлингов. Хейдон-Бейлли получил значительную прибыль от этого предприятия, а именно, годовые дивиденды в размере полумиллиона фунтов стерлингов и от продажи части своих акций за 24 миллиона фунтов стерлингов в 1986 году.

В 1989 году Porton International были приобретены компании Sera-lab и Hazleton Biologics, Inc., которым она предоставила развитую сеть дистрибуции. В следующем году предложение компании о покупке лаборатории CAMR с 650 сотрудниками будет принято британским министром здравоохранения Кеннетом Кларком, несмотря на возражения со стороны персонала, проголосовавшего против поглощения.

Дом Фуад

К моменту закрытия сделки Хейдон-Бейлли, когда-то занимавший 50-е место в списке богатейших людей Англии, был на грани вытеснения из Porton International по обвинениям в незаконном обогащении. Примерно в то же время вакцина против сибирской язвы должна была выйти на рынок с тенденцией к повышению, и теперь компания Porton International оказалась в выгодном положении, чтобы использовать все свои преимущества.

Годом ранее, в 1989 году, Ибрагим эль-Хибри, гражданин Венесуэлы, заработавший состояние от сотрудничества с телекоммуникационными компаниями из США, стал неактивным партнером Porton International. Его сын, Фуад Эль-Хибри, был назначен директором Porton Products, Ltd, дочерней компании Porton International, которая была каналом, используемым семьей Эль-Хибри для зарабатывания на продажах вакцины против сибирской язвы Саудовской Аравии и другим странам Персидского залива по убойной цене от 300 до 500 долларов США за дозу. Фуад Эль-Хибри ранее был подрядчиком по разведке для Booz Allen Hamilton и руководителем гиганта CitiGroup с Уолл-стрит.

Деловые способности старшего Эль-Хибри проявились еще в 70-х годах двадцатого века, когда он жил в Катаре, где подружился с тогдашним главой Центрального командования США адмиралом Уильямом Кроу. Карьерный военный поддерживал связь с Эль-Хибри на протяжении многих лет и, возможно, даже предоставил ему несколько деловых контактов в то время, когда Кроу также служил в правлении фармацевтического гиганта Pfizer. Позже, в конце 1997 года, Кроу позвонил своему старому другу (по крайней мере, так гласит официальная версия, но, вероятно, намного раньше), чтобы сделать ему предложение.

В 1997 году тогдашний министр обороны США Уильям С. Коэн объявил о плане вакцинации от сибирской язвы каждого военнослужащего вооруженных сил США, что в конечном итоге привело к 2003 году к вакцинации примерно 2,4 миллиона военнослужащих. Адмирал Кроу, который в то время служил послом США в Великобритании, быстро связался с Эль-Хибри, чтобы обсудить создаваемый правительством США рынок вакцины против сибирской язвы в свете этой новой политики Пентагона.

Единственным препятствием было получение его сыном Фуадом Эль-Хибри паспорта США для ведения бизнеса в США. Чтобы легко и быстро обойти эту проблему, адмирал с политическими связями - с его глубокими связями с Пентагоном - был назначен директором BioPort и получил 10% акций компании, несмотря на то, что не вложил в компанию ни цента.

Все было готово для того, чтобы Porton International выступила в сфере эксклюзивных государственных контрактов в США под названием BioPort, Inc. Удачным обстоятельством было то, что президент Porton International, Жолт Харсани, как раз получил десятилетний контракт от Министерства обороны США на сумму примерно 322 миллиона долларов с компанией DynPort Vaccine Company, LLC, и - спасибо губернатору штата Мичиган - единственный в стране имеющий лицензию завод по производству вакцины против сибирской язвы снова был выставлен на продажу.

Кража и мошенничество

В сентябре 1998 года компания BioPort приобрела предприятие MBPI за сумму 25 миллионов долларов, сложившуюся из пакета кредитов, наличных денег и обещаний штату Мичиган будущих платежей за компанию, при этом, эти обещания были нарушены. Позже выяснилось, что Эль-Хибри и другие партнеры BioPort вложили в этот пакет лишь 4,5 миллиона долларов своих собственных денег.

Как упоминалось ранее, на заводе MBPI в Лансинге, штат Мичиган, возникли проблемы, и он был закрыт на ремонт за шесть месяцев до его покупки компанией BioPort. Тем не менее, MBPI получил от Пентагона миллионы для устранения выявленных Управлением по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов (FDA) проблем, которые повлияли на «стабильность, эффективность и чистоту вакцины».

Наряду с этими проблемами, BioPort также унаследовала военные контракты на сумму почти 8 миллионов долларов на вакцины против сибирской язвы. Они быстро заключили еще один аналогичный контракт на общую сумму более 45 миллионов долларов, а также получили дополнительно 16 миллионов долларов наличными на проведение немедленного ремонта - крупная сделка, вероятно, вследствие того, что BioPort агрессивно нанимала бывших официальных лиц Пентагона и федеральных чиновников в качестве лоббистов в дополнение к собственным тесным связям Кроу с Пентагоном.

Несмотря на массовый приток денег, BioPort не потратил деньги на ремонт завода и решение санитарных проблем, вероятно, из-за того, что сделка требовала от Пентагона закупки вакцин против сибирской язвы у BioPort, даже если у завода и произведенных им вакцин не было лицензии FDA.

Поскольку Пентагон был обязан покупать вакцину, независимо от того, можно ли было ее использовать, BioPort потратил миллионы на ремонт офисов своих руководителей, в отличие от завода по производству вакцин, и еще миллионы на бонусы для «высшего руководства». Позже аудиторы Пентагона обнаружат, что другие миллионы «просто исчезли», а сотрудники BioPort не знали о стоимости производства одной дозы вакцины.

Несмотря на очевидную бесхозяйственность и коррупцию, BioPort потребовала от Пентагона, чтобы ее спасли выделением еще больших сумм, чтобы возместить то, что они потеряли и растратили. Хотя, по мнению аудиторов Пентагона, компанию следовало бросить, высшие военные чиновники сослались на «национальную безопасность» и наградили BioPort дополнительными 24,1 миллионов долларов. Они также повысили цену за каждую дозу вакцины против сибирской язвы, срок годности которой составляет всего 3 года, с 4,36 долларов до 10,64 долларов.

Конгресс проведет слушания по этим мерам финансовой помощи, но они ни к чему не приведут. Во время одного из этих слушаний тогдашний депутат Уолтер Джонс (R-NC) заявит следующее:

«Идея кажется ясной: если компания хочет заработать миллионы, не предоставляя продукт или услугу, заключите с Министерством обороны контракт на производство вакцин с единственным поставщиком. Похоже, что BioPort побеждает пушки».

Неудивительно, что это будет только первая государственная мера помощи BioPort.

Удача сопутствует коррумпированным

Поскольку компания BioPort с самого начала была хорошо осведомлена о своем влиянии, она не торопилась с получением их заводом новой лицензии и с тем, чтобы достичь соответствия федеральным стандартам. Между тем, из-за характера контракта, Пентагон продолжал скупать большое количество вакцин, которые были непригодными для использования и, возможно, небезопасными, при этом продолжая платить BioPort за хранение бесполезного продукта.

В течение этого времени дозы вакцины против сибирской язвы, произведенные до реновации, использовались армией США, и многие из военнослужащих утверждали, что вакцина, произведенная на проблемном объекте, вызвала у них постоянные головные боли, боли в суставах, потерю памяти и другие более серьезные симптомы. Некоторые даже остались инвалидами на всю жизнь. Конгресс снова провел слушания, но на них доминировали сотрудники BioPort, выдававшие себя за «экспертов», а также люди, поддерживавшие контракт Пентагона с компанией.

Однако в 2000 году Пентагон, наконец, потерял терпение и потребовал от компании BioPort, чтобы она прекратила производство BioThrax. BioPort согласилась, но продолжала получать деньги от государства, позволявшие удержать ее на плаву. К августу 2001 года предприятие в Лансинге все еще не имело лицензии, и BioPort по-прежнему требовала от государства денег, чтобы не допустить разорения бизнеса. В том же месяце Конгресс и Пентагон начали публично обсуждать отказ от сотрудничества с BioPort. Пентагон начал подготовку отчета, который должен был быть выпущен в сентябре 2001 года, в котором подробно описывался план отказа от BioPort.

К счастью для BioPort, но к несчастью для страны, события 11 сентября 2001 г. и последующие атаки с применением сибирской язвы привели к значительному усилению страхов и возникновению паники по поводу того, что атаки с применением сибирской язвы могут стать постоянным кошмаром для американского общества, и что радикальные террористические группы и соперничающие страны стремятся атаковать сибирской язвой не только американских военнослужащих, но и мирных жителей страны.

Последовавшая паника вынудила Министерство здравоохранения и социальных служб (HHS) вмешаться, вернув BioPort лицензию в январе 2002 года, несмотря на сохраняющиеся опасения по поводу безопасности на предприятии по производству вакцин. Однако BioPort не удовлетворилась одним восстановлением своих прошлых контрактов с Пентагоном и начала активно лоббировать заключение новых контрактов на вакцины против сибирской язвы для гражданских лиц, почтовых служащих и т.д. Контракты будут получены, во многом благодаря тогдашнему советнику по борьбе с терроризмом Министерства здравоохранения и социальных служб, а вскоре и новому помощнику министра - Джерому Хауэру.

Загадочное прошлое Джерома Хауэра

Когда в 1998 году BioPort обеспечила контроль над единственным лицензированным производителем вакцины против сибирской язвы в стране, кризисный менеджер и эксперт по биотерроризму из Нью-Йорка Джером Хауэр был занят работой и составлением планов действий в чрезвычайных обстоятельствах Судного дня из своего «бункера», находившегося на 23-м этаже Здания номер 7 Всемирного Торгового Центра.

Назначенный на эту должность в 1996 году мэром Нью-Йорка Руди Джулиани Хауэр ранее руководил реагированием на чрезвычайные ситуации во всем мире для технологического гиганта IBM. Он также был советником Министерства юстиции, информировал президента Клинтона об угрозах биологического терроризма и, как известно, «проводил регулярные консультации со Скотланд-Ярдом и израильскими военными». Сообщается, что Хауэр предложил разместить городской офис управления чрезвычайными ситуациями в здании номер 7, хотя размещение его там считалось спорным в то время из-за взрывов во Всемирном Торговом Центре, случившихся в 1993 году, взрывов, которые, как позже выяснилось, имели тревожащие связи с ФБР.

В 1999 году New York Times описывала работу Хауэра как «сидеть без дела весь день, придумывая ужасающие способы уничтожения вещей и смерти людей». Следует также отметить, что Хауэр описал свой опыт в отношении конкретных чрезвычайных ситуаций следующим образом: «крушение вертолета, пожар в метро, прорыв водопровода, снежный буран, аномальная жара, нарушение энергоснабжения, обрушение зданий, обрушение зданий, обрушение зданий». Его одержимость обрушениями зданий даже привела его к размещению «трофеев» обрушений зданий, которые он наблюдал и на которые реагировал. Не странно ли, что «бункер» Хауэра стоимостью в несколько миллионов долларов позже сам стал жертвой обрушения здания, когда оно упало за 7 секунд 11 сентября 2001 года.

В тот роковой день Хауэр уже больше не работал в Управлении по чрезвычайным ситуациям Нью-Йорка, из которого он уволился в феврале 2000 года. Однако в 2001 году Хауэр все еще работал в комплексе Всемирного Торгового Центра, отвечая за безопасность этих зданий в качестве управляющего директора Kroll Inc. Неформально именуемую «ЦРУ Уолл-Стрит», компанию Kroll французские спецслужбы якобы считали фактическим прикрытием для ЦРУ, как сообщает Washington Post. Хотя, как утверждалось, эта компания в основном занималась корпоративной безопасностью и расследованиями, ею также часто изучались цели внешней политики Вашингтона, включая Саддама Хусейна. Kroll также была компанией, которую использовали для «реорганизации» Enron в 2002 году.

Хотя Хауэр должен был находиться утром 11 сентября 2001 года в своем офисе во Всемирном Торговом Центре, он не явился в тот день на работу и вместо этого выступал на телеканалах, где утверждал в интервью Дэну Рэзеру через несколько часов после обрушения башен, что Усама бен Ладен несет ответственность за эти атаки.

Однако не всем сотрудникам Kroll повезло так, как Хауэру. Джон О’Нил только начал работать на Kroll, в тот день находился во Всемирном Торговом Центре и погиб в результате нападения. О’Нил ранее работал на ФБР и был главным экспертом страны по Усаме бен Ладену и его деятельности. Он ушел в отставку в середине 2001 года после того, как его расследование дела Бен Ладена неоднократно блокировалось его начальством, что случалось со многими федеральными следователями до 11 сентября, и впоследствии ему предложил работу в Kroll никто иной, как сам Джером Хауэр.

Также в день 11 сентября Хауэр сказал высшим должностным лицам администрации Буша начать прием антибиотика Ципро для предотвращения заражения сибирской язвой, и впоследствии Хауэр публично намекал через средства массовой информации, что иностранные террористы работали с Саддамом Хусейном, чтобы совершить атаки с применением сибирской язвы на американское общество. Все это случилось задолго до того, как у первой жертвы сибирской язвы, фотожурналиста Роберта Стивенса, проявились первые симптомы.

Хауэр подготовился к сценарию, подобному атакам с применением сибирской язвы в рамках симуляции биологической войны «Темная зима», проведенной всего за несколько месяцев до этого, и в то время Хауэр был членом Рабочей группы Института Джонса Хопкинса по гражданской биообороне, частью того, что сейчас является Центром безопасности здоровья Джонса Хопкинса, возглавляемым соавтором «Темной зимы» Тарой О'Тул. Учения «Темная зима» и их актуальность подробно обсуждаются в Части I этой серии.

Также следует отметить тот факт, что, работая в Kroll Inc., Хауэр также работал в Международной корпорации научных приложений (SAIC), которая была подрядчиком в сфере обороны и разведки. Там он стал коллегой Стивена Хэтфилла, с которым Хауэр познакомился за несколько лет до этого. В SAIC Хэтфилл работал над разработкой протоколов обработки «писем-мистификаций сибирской язвы» - феномена, присутствующего в «Темной зиме», а затем во время реальных атак с применением сибирской язвы в 2001 году. Позже Хэтфилла обвинили в совершении тех самых атак, но позже с него сняли подозрения, и он выиграл крупную многомиллионную выплату от правительства.

В дополнение к своей работе на SAIC и Kroll после событий 11 сентября 2001 года Хауэр был также советником по национальной безопасности тогдашнего главы Министерства здравоохранения и социальных служб Томми Томпсона. Хауэр консультировал Томпсона во время атак с применением сибирской язвы в 2001 году и после них, помогая сформировать ответную реакцию министерства и последующую политику в области биологической защиты, которая в значительной степени была сосредоточена на вакцине против сибирской язвы производства BioPort.

Хауэр и Министерство здравоохранения и социальных служб США

По мере того, как разворачивались атаки с применением сибирской язвы, Хауэр посоветовал секретарю Томпсону открыть в министерстве новый офис, а именно Управление готовности общественного здравоохранения (OPHP), первым исполняющим обязанности директора которого стал д-р Д.А. Хендерсон, бывший сотрудник Всемирной организации здравоохранения и основатель Рабочей группы Института Джонса Хопкинса по гражданской биозащите, которая спонсировала учения «Темная зима» и в которую входил Джером Хауэр, а также соавторы «Темной зимы» Тара О’Тул и Томас Инглсби. В начале 2002 года Хауэр сам сменит Хендерсона на посту главы недавно созданного OPHP.

В мае 2002 года Хауэр, возглавляя OPHP, выступил соавтором отчета членов Рабочей группы Джонса Хопкинса, включая О’Тул и Инглсби. В этой статье, опубликованной в престижном журнале Американской медицинской ассоциации (JAMA), Хауэр, О'Тул, Инглсби и их соавторы утверждали, что увеличение производства и закупок вакцины против сибирской язвы было необходимо в свете атак с применением сибирской язвы в 2001 году и что государственное финансирование также требовалось для поиска новой вакцины против сибирской язвы. Они также утверждали, что вакцина не вызывала каких-либо серьезных побочных эффектов.

Примечательно, что до этого О’Тул и Инглсби обратили на себя внимание своими попытками связать атаки с применением сибирской язвы с Аль-Каидой, спустя несколько месяцев после того, как эта возможность была полностью исключена федеральными следователями и другими независимыми учеными.

Документ, составленный Рабочей группой Института Джонса Хопкинса, также подвергнется тщательному анализу, в частности, их рекомендация правительству приобрести большую долю в BioThrax. Во многом это было связано с тем, что данные об атаках показали, что антибиотики были гораздо более эффективными и менее дорогостоящими в качестве ответа на атаки с применением сибирской язвы, а последующие исследования показали, что призывы к приобретению большего количества акций BioThrax «игнорируют медицинские данные и рекомендации экспертов», основанные на уроках, извлеченных из атак с применением сибирской язвы.

Затем, в июне 2002 г., президент Буш подписал «Закон о безопасности общественного здравоохранения и готовности и ответных мерах на биотерроризм», в результате чего была создана должность помощника министра здравоохранения по обеспечению готовности к чрезвычайным ситуациям, на которую был быстро назначен Хауэр, что дало ему почти полную власть над политикой Министерства здравоохранения и социальных служб в области биозащиты и всеми вопросами, связанными с «национальной безопасностью».

В июле 2002 года Хауэр и его заместитель Уильям Рауб помогли Пентагону возобновить вакцинацию военнослужащих, несмотря на давние опасения по поводу безопасности этой вакцины. По словам официальных лиц, согласно новой программе иммунизации, количество вакцинируемых военнослужащих «подскочит вверх». Однако степень этого роста никогда не разглашалась. Кроме того, половина закупок Пентагоном у BioThrax будет складироваться для использования в гражданских целях.

Хотя Хауэр, О'Тул, Инглсби, Пентагон и, конечно же, BioPort, продолжали утверждать, что BioThrax безопасен для использования людьми, Счетная палата правительства (GAO) всего через несколько месяцев огласит свои выводы, из которых будет следовать, что вакцина «вызывала побочные реакции у большинства получателей [85%] и заставила многих членов резерва ВВС и Национальной гвардии ВВС перейти в другие подразделения или покинуть армию в период с 1998 по 2000 год ». Пентагон и Министерство отвергли выводы GAO.

Несмотря на отрицание этого факта со стороны Пентагона и Министерства здравоохранения и социальных служб, число ветеранов, страдающих от побочных эффектов BioThrax, продолжало расти. Даже мэйнстримные источники начали сообщать данные о связи BioThrax с более чем 20 смертельными случаями и более 4000 случаев заболеваний, 347 из которых были признаны «серьезными».

В результате в марте 2003 года шесть военнослужащих и гражданских подрядчиков Министерства обороны подали в суд иски к Пентагону, Министерству здравоохранения и социальных служб и Управлению по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов по поводу политики обязательной вакцинации BioThrax, в которых утверждалось, что применение вакцины в 1990-х и начале 2000-х гг. было экспериментальным.

Это утверждение было основано на том факте, что Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов не одобрило BioThrax для использования против аэрозольного воздействия сибирской язвы (то есть получения сибирской язвы посредством дыхания). Однако Пентагон использовал BioThrax для якобы защиты солдат от воздействия аэрозольной формы сибирской язвы, представляющей из себя таую форму сибирской язвы, с которой солдаты могут столкнуться в сценарии биологического оружия или биотерроризма. Таким образом, Пентагон вводил солдатам вакцину BioThrax для вида использования, для которого она не была одобрена на федеральном уровне, что делало ее использование экспериментальным. Учитывая, что санкционирование экспериментальных вакцин на федеральном уровне является незаконным, федеральный судья в октябре 2004 года постановил, что программа Пентагона по обязательной вакцинации BioThrax была незаконной.

Это решение нанесло удар по BioPort, которая в том же году была реорганизована и получила название Emergent BioSolutions. Тем не менее, BioPort / Emergent BioSolutions станет немного легче в 2006 году, когда Пентагон решит возобновить обязательную иммунизацию против сибирской язвы среди американских военнослужащих вскоре после того, как Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов решило одобрить BioThrax в качестве лекарства от вдыхаемых спор сибирской язвы.

Проект BioShield компании BioSolution

Всего за несколько месяцев до признания программы вакцинации Пентагона BioThrax незаконной, Конгресс принял «Закон о проекте BioShield (Биологический щит)» (Project BioShield Act), закон, который в значительной степени был написан лоббистами Emergent BioSolution и находился под сильным влиянием Роберта Кадлеца, в то время занимавшего пост директора по биозащите в Совете национальной безопасности. Цель закона заключалась в том, чтобы выделить 5 миллиардов долларов на закупку вакцин, включая миллионы доз вакцины против сибирской язвы, и накопление их на случай будущей биотеррористической атаки. Учитывая, что эти вакцины имеют ограниченный срок хранения (от трех до четырех лет в случае BioThrax), запасы необходимо будет постоянно пополнять, поскольку их срок хранения постепенно истекает.

Вскоре после того, как проект BioShield был оформлен в закон, Emergent BioSolutions стала соучредителем лоббистской группы под названием «Альянс биобезопасности» (Alliance for Biosecurity) в рамках своей стратегии по обеспечению прибыльных контрактов по BioShield. Эта лоббистская группа видела, как Emergent BioSolutions объединила свои усилия с Центром биобезопасности Университета Питтсбурга, который был создан в 2003 году и который наводнили бывшие члены Института Джонса Хопкинса по гражданским стратегиям биозащиты. В то время Центром Питтсбургского университета руководила Тара О’Тул.

Хотя Emergent BioSolutions поддерживала контакты с ключевыми организациями и людьми в промышленном комплексе биологической защиты, администрацией Буша и военными, вначале проект BioShield пошел не так, как планировалось компанией. Вместо того, чтобы вкладывать еще больше денег в вызывающую споры BioThrax, Министерство здравоохранения и социальных служб решило инвестировать в новую вакцину против сибирской язвы, которая включает меньшее количество доз, вызывает меньше побочных эффектов, а значит, является менее спорной.

В ноябре 2004 года Министерство через BioShield заключила с VaxGen Inc. контракт на сумму 877,5 миллионов долларов на производство рекомбинантной вакцины против сибирской язвы, и это был первый контракт, заключенный через BioShield. В отличие от прошлых контрактов BioThrax компании Emergent с правительством, контракт VaxGen не предоставлял компании государственные деньги до тех пор, пока вакцина не будет одобрена и затем поставлена.

Контракт с VaxGen сильно повлиял на BioPort / Emergent Biosolutions по очевидным причинам. Чтобы не потерять свою монополию на вакцины, они вложили значительные средства в лоббирование и потратили 5,29 миллиона долларов на лоббистов в период с 2004 по 2007 год. Для сравнения, за тот же период VaxGen потратила 720 000 долларов на лоббистов.

Одним из этих лоббистов был Джером Хауэр, который также был включен в совет директоров Emergent вскоре после ухода из Министерства здравоохранения и социальных служб. Несмотря на то, что во время работы в министерстве Хауэр поддерживал новую вакцину против сибирской язвы, отличную от BioThrax, внезапно он начал настаивать на том, что решением является BioThrax. Он также потребовал, чтобы его преемник в министерстве, Стюарт Симонсон, который в конечном итоге отвечал за контракт VaxGen с BioShield, был лишен своих полномочий. Среди других лоббистов, нанятых Emergent в то время, были два бывших помощника тогдашнего вице-президента Дика Чейни и бывшие помощники влиятельных членов Конгресса.

Прием на работу Хауэра и других лиц, имеющих хорошие связи с администрацией Буша и Конгрессом, был лишь частью агрессивного лоббирования Emergent против контракта с VaxGen, поскольку компания также использовала мафиозную тактику, сообщая законодателям и правительственным чиновникам, что гражданские лица США «находятся в смертельной опасности, если немедленно не будет увеличен запас вакцины против сибирской язвы [BioThrax]», и угрожая «прекратить производство вакцины, если правительство решит не покупать ее продукт для создания запасов».

Война между Emergent BioSolutions и VaxGen распространилась на слушания в Конгрессе, где конгрессмены, получившие тысячи от тогдашнего генерального директора Emergent, атаковали контракт с компанией VaxGen по проекту BioShield. Один из конгрессменов назвал его «очень подозрительным» и сердито потребовал, чтобы министерство объяснило, почему оно не купило больше BioThrax. Это также распространилось в прессе, где лоббисты Emergent писали обзоры во влиятельных газетах.

Emergent даже нашла неожиданных сторонников среди «прогрессивных» журналистов, таких как Джереми Скахилл, который написал статью для журнала The Nation, в которой похвалил Джерома Хауэра, назвав его борцом за повышение готовности общественного здравоохранения, имевшим разногласия с неоконами эпохи Буша (несмотря на его членство в организациях, наводненных теми же неоконами). Скахилл также подверг резкой критике преемника Хауэра Стюарта Симонсона и контракт с VaxGen.

Скахилл не упомянул в своем отчете, что Хауэр тогда работал лоббистом Emergent BioSolutions и был членом ее правления, несмотря на то, что брал у него интервью для статьи. Скахилл даже ни разу не упомянул в статье компанию Emergent BioSolutions (или ее предыдущее название BioPort), несмотря на то, что она является основным конкурентом VaxGen.

В конце концов, в 2006 году министерство расторгло контракт с VaxGen после того, как компания столкнулась с проблемой разработки своей вакцины, отказавшись протянуть им руку помощи, которую неоднократно протягивала Emergent BioSolutions под ее предыдущим названием BioPort.

После того, как контракт VaxGen с министерством был расторгнут, монополия Emergent BioSolution на вакцину против сибирской язвы осталась неизменной, по крайней мере, на какое-то время. Тем не менее, PharmAthene, другая биотехнологическая компания, которая вместе с Emergent сформировала лоббистскую группу «Альянс за биозащиту», вскоре объявила о своих планах по разработке собственной рекомбинантной вакцины против сибирской язвы. Это побудило Emergent купить обанкротившуюся VaxGen и приобрести вакцину против сибирской язвы VaxGen, на дискредитацию которой в течение нескольких лет были потрачены миллионы долларов.

Несколько лет спустя конкуренты Emergent проторили дорожку в Пентагон, и военные предложили контракты на вакцину против сибирской язвы разработки компании PharmAthene, и другую, производимую компанией PaxVax. Emergent вступила в жесткую борьбу с конкурентами или просто выкупала их для удержания своей монополии, а также разработала три новые вакцины против сибирской язвы (одной из которых была вакцина VaxGen), чтобы удовлетворить спрос со стороны государства на новую вакцину против сибирской язвы. Только один препарат, под названием НюТракс (NuThrax), когда-либо добился прогресса.

NuThrax, комбинация BioThrax и средства, усиливающего действие, станет еще одной золотой жилой для Emergent Biosolutions. Компания получила 127 миллионов долларов от Управления перспективных биомедицинских исследований и разработок (BARDA) Министерства здравоохранения и социальных служб и Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID) на быструю разработку. Тем временем они начали резко наращивать производство BioThrax за счет еще большего количества грантов от BARDA. Затем, в 2016 году, компания получила дополнительные 198 миллионов долларов от министерства на дальнейшую разработку NuThrax, а также получила обещание правительства закупить до 50 миллионов доз для национального запаса биологической защиты. Это обещание было дано в рамках контракта на сумму до 1,6 миллиарда долларов, а также было сделано до того, как NuThrax получила одобрение Управления по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов. На сегодняшний день вакцина NuThrax все еще не получила одобрение Управления.

Команда А

Стоит отметить, что Хауэр был не единственным ключевым правительственным чиновником, помогавшим BioPort и позже получившим должность в его совете директоров. Через несколько лет после того, как Хауэр стал членом совета директоров Emergent Biosolutions, в 2007 году компания включила в совет доктора Сью Бейли. Бейли ранее занимала пост главного официального лица по медицине в Пентагоне в конце 90-х годов и сыграла ключевую роль в том, чтобы программа вакцинации военнослужащих против сибирской язвы не сорвалась из-за постоянных озвучиваемых ветеранами опасений по поводу ее безопасности и побочных эффектов.

Еще в 1999 году, когда в Конгрессе проводились слушания по поводу безопасности вакцины против сибирской язвы после того, как со стороны некоторых получивших прививку ветеранов высказывались опасения, Бейли входил в группу экспертов, в которую также входил адмирал Уильям Кроу из BioPort. Свое заявление Бейли начала с того, что подчеркнула безотлагательность противодействия угрозе биотерроризма, заявив, что «по крайней мере десять национальных государств и две террористические группы» обладают возможностями для ведения биологической войны, и сославшись на исследование Университета Джонса Хопкинса от 1958 года в качестве доказательства безопасности вакцинации против сибирской язвы. В заключение она заверила членов Конгресса в том, что есть «безопасная и эффективная вакцина для ответа на хорошо задокументированную угрозу». Как оказалось, ни одно из этих утверждений не было истинным.

Другой эксперт, доктор Кэтрин Зун, которая в то время была директором Центра оценки биологических препаратов Управления по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов, в своем заявлении согласилась с оценкой доктора Бейли относительно безопасности вакцины против сибирской язвы. Зун, которая впоследствии будет занимать ключевые посты в Национальном институте аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID) и в Национальных институтах здравоохранения (NIH), также была включена в совет директоров Emergent.

Согласно показаниям Квай-Чунг Чана из Главного бухгалтерского управления (GAO), заявления, сделанные Зун и Бейли в ходе этих слушаний, существенно расходились с собственной оценкой Управления относительно долгосрочной безопасности вакцины. Чан практически опроверг показания Бейли и Зун, сообщив, среди прочего, что исследования, на которые они ссылались, проводились на совершенно другой вакцине от сибирской язвы, которая производилась компанией Merck, а не Emergent BioSolutions. Из показаний Чана стало ясно, что у BioThrax вообще не было репутации относительно безопасности. В отличие от Хауэра, Emergent позже вознаградила Бейли и Зун за их лояльность к частному сектору, а не к общественному здравоохранению, должностями в совете директоров и прибыльными опционами на акции.

«Никогда не допускайте, чтобы хороший кризис пропал зря»

Хотя Emergent Biosolutions более двух десятилетий пользуется своим привилегированным статусом в отношении вакцины против сибирской язвы, она уже давно расширила свою деятельность и извлекла выгоду из различных пандемических опасений, включая лихорадку Эбола и лихорадку Зика, а также из кризисов в общественном здравоохранении как повсюду в мире, так и внутри страны. Они также купили другие монополии на вакцины, в том числе единственную лицензированную в США вакцину против оспы, путем покупки компании Sanofi, которая имела государственный контракт на 425 миллионов долларов и обещание последующего многолетнего продления этого контракта для постоянно увеличивающихся национальных запасов биозащиты.

Еще одна фармацевтическая монополия, приобретенная Emergent Biosolutions, позволила им хорошо нажиться на разрушительной эпидемии опиоидов в США. В 2018 году, когда опиоидный кризис унес жизни почти 70000 американцев и считался самым серьезным кризисом в области здравоохранения, с которым столкнулась нация, Emergent купила компанию, производящую Narcan, единственный одобренный Управлением по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов назальный спрей налоксон, который используется при передозировке опиоидами для лечения на месте. В момент покупки руководитель Emergent BioSolutions Дэниел Дж. Абдун-Наби назвал средние школы и колледжи США прибыльными, «неиспользованными рынками» для Narcan.

Через два месяца после того, как Emergent завершила приобретение монополии на Narcan, Министерство здравоохранения и социальных служб начало рекомендовать врачам назначение препарата вместе с опиоидными обезболивающими. При этом, министерство не предложило никаких мер, направленных на предотвращение чрезмерного назначения опиоидных обезболивающих, таких как фентанил, и промолчало относительно усилий по превращению опиоидных обезболивающих в контролируемое вещество из Списка 1. После рекомендации министерства относительно Narcan в нескольких штатах впоследствии были приняты законы, требующие от врачей одновременного назначения назального спрея. Продажи препарата Emergent Narcan, который сейчас стоит 150 долларов за дозу, предсказуемо выросли.

Что касается монополии Narcan, Emergent уже давно заявляла, что работает над тем, чтобы сделать цену препарата доступной, и они даже пожертвовали Narcan публичным библиотекам и Ассоциации христианской молодежи в рамках крупного пиара. Тем не менее, прежняя агрессивная тактика Emergent применима и к Narcan, поскольку компания подавала в суд на всех конкурентов, стремящихся продавать более дешевый дженерик препарата. Помимо этого, тот факт, что правительство продвигает Narcan в отличие от других, более долгосрочных решений опиоидной зависимости, привлек пристальное внимание, при этом некоторые утверждают, что Narcan в действительности вызывает опиоидную зависимость и может фактически усугубить кризис.

Грядущий рынок Covid-19

История коррупции и спекуляции Emergent никоим образом не помешала им нажиться на глобальном кризисе в системе здравоохранения Covid-19. 10 марта Emergent объявила о партнерстве с Novavax в производстве вакцины против Covid-19, вакцины, которую также продвигает поддерживаемая Биллом Гейтсом Коалиция за инновации в обеспечении готовности к эпидемиям (CEPI). CEPI ранее сотрудничала с Emergent Biosolutions и выделила им более 60 миллионов долларов в 2018 году. 31 марта Emergent расширила свое партнерство с NovaVax.

Всего через 8 дней после заключения партнерства с Novavax компания Emergent заключила партнерство с еще одним производителем вакцины-кандидата от Covid-19, компанией VaxArt. В отличие от вакцины Emergent-Novavax, вакцина-кандидат, производимая совместно с VaxArt, будет пероральной и в форме таблеток, что «создает огромные логистические преимущества в разворачивании крупной кампании по вакцинации», по словам генерального директора VaxArt Воутера Латуда.

В то время, как поддержка двух наиболее известных вакцин-кандидатов от Covid-19 дает Emergent преимущество с точки зрения получения прибыли от тех вакцин, которые в конечном итоге будут одобрены для использования правительством, звезда Emergent поднялась во время текущего коронавирусного кризиса во многом благодаря своим двум экспериментальным видам лечения при помощи плазмы крови.

Первое экспериментальное лечение плазмой крови от Emergent, объявление о котором было сделано лишь через день после вступления компании в партнерство с вакцинами Novavax,  заключается в пулировании и концентрации плазмы крови пациентов с Covid-19, которые выздоровели, в то время как второе лечение использует плазму, взятую от лошадей, которым были введены части вируса. Клинические испытания этих методов лечения должны были начаться в конце этого года, но им в значительной степени помогло Управление перспективных биомедицинских исследований и разработок (BARDA) министерства, находящееся в ведении Роберта Кадлеца. В настоящее время ожидается, что второй этап исследования этих препаратов начнется к концу лета.

3 апреля BARDA наградила Emergent Biosolutions 14,5 миллионами долларов на разработку препарата для лечения при помощи плазмы крови. Хотя эта сумма меньше, чем другие контракты, которые  Emergent получала от BARDA в прошлом, партнерство позволяет Emergent преодолеть самое серьезное препятствие при разработке этого продукта - массовые поставки плазмы крови выздоровевших пациентов с Covid-19. Благодаря партнерству с BARDA, Emergent получит доступ к донорской крови, которую сдали те, кто вылечился от Covid-19, в государственные центры крови.

Доктор Лиза Савард из Emergent подтвердила это в своем недавнем интервью TechCrunch, когда заявила следующее: «мы преодолеваем [нехватку «исходного материала», то есть плазмы крови] с помощью партнерств, таких как c Управлением передовых биомедицинских исследований и разработок в сфере здравоохранения и Национальным институтом аллергии и инфекционных заболеваний, о которых было объявлено ранее на этой неделе».

Однако использование компанией Emergent донорской плазмы для разработки своего продукта может оказаться спорным, поскольку плазма, предоставленная выздоровевшими от Covid-19 пациентами, в настоящее время используется для лечения пациентов, которые серьезно больны Covid-19. Использование плазмы для лечения пациентов в критическом состоянии началось в конце прошлого месяца после того, как правительство штата Нью-Йорк впервые разрешило ее использование в таких случаях, после чего Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов предложило одобрить ее использование для критически больных Covid-19 пациентов по всей стране на индивидуальной основе. Тем не менее, благодаря партнерству BARDA и Emergent, значительная часть этой плазмы вместо этого пойдет на то, чтобы помочь Emergent захватить еще один ключевой рынок.

Оригинал