Я тоже очень люблю книги Рыбакова. И многие из его гипотез  считаю правдоподобными. Но скелеты "каркадилов"  не могли не сохраниться.

Да и слово "крокодил" латинское, у нас он вероятно звался ящером ("сидит сидит Яша" :) ). Но когда и где? Может до прихода наших предков на русскую равнину?  Ритуальный фольклор  консервативен.

А дивом вполне мог быть медведь:  залазит на деревья и легко приучается. Вполне антропоморфен, когда стоит на двух лапах. Я читала, что на освежеванную медведицу смотреть страшно, так на женщину похожа.  

И если уж говорить про Рыбакова, то где же слон? Охотились же  жители русской равнины на мамонтов (они не предки славян, они кроманьонцы, смешавшиеся с ними , все же у нас в этносе под 10% гаплогруппы I ). Но фольклор они могли передать. А современное слово "мамонт" взято у северных народов, которые часто находили бивни и придумали подземное чудище.

Но у нас слово СЛОН явно с нашей родной этимологией. Слоняется и если близко станет, то все заслонит.  Что общего между "слоняться" и "заслонить "? Общее между этими словами просматривается только при наличии слона.

У нас кстати есть еще слово хобот  (который есть и у  чудо-юды, подробней читайте у Рыбакова).

Я специально смотрела словари: у европейцев нет своего родного слова, для слона у всех "элефант" взято еще от древних греков, и римлян. Греки покупали у индусов слоновую кость, а римляне воевали с карфагеном и видели слонов там.